В том же году произошло еще 2 крупных события — умиротворение Польши и завоевание Туркестана.

После подавления польского восстания в 1831 году, Польша находилась в положении мятежной страны, так что рядом с обыкновенной администрацией в ней существовало и еще особое, военно-полицейское управление. Император Александр II, вступив на престол, уничтожил это различие между поляками и другими русскими подданными. Политическим преступникам дарована была амнистия, полякам даровано много льгот, разрешено учреждение Земледельческого Общества с неограниченным числом членов, под председательством графа Замойского. Несмотря, однако, на все эти льготы, революционная партия не отказалась от своих стремлений. Земледельческое Общество также стало преследовать цели национального объединения. Успех итальянского национального движения, волнения в австрийских владениях — все это усиливало надежды польских патриотов. В 1860 г. начался против русских ряд демонстраций, которые особенно усилились в 1861 г. Несмотря, однако, на эти демонстрации, доходившие даже до столкновения между народом и войсками, правительство продолжало свою сдержанную и миролюбивую политику. Полякам даже объявлено было: о назначении известного польского патриота, маркиза Велопольского, директором просвещения и духовных дел, об учреждении в Царстве новых училищ и Государственного совета из именитых лиц края, выборных советов в губерниях и уездах и выборного муниципального управлении в Варшаве. Но все это не могло удовлетворить революционную партию. Сделано было даже покушение на жизнь вновь назначенного Наместника Царства, Великого Князя Константина Николаевича и объявлено было об учреждении во всех частях бывшей Польши нового польского правительства (жонд) с центральным народным комитетом. В виду всех этих угрожающих действий, правительство прибегло к решительной мере — объявило общий рекрутский набор в Царстве не по жребию, а по именному призыву, ограничивая его городским населением и теми из сельских жителей, которые не занимаются хлебопашеством. Мера эта довела до последней степени раздражения революционную партию, и вот, в начали 1863 г., когда последовало объявление о рекрутском наборе, революционный комитет призвал всех поляков к оружию. В ночь с 10 на 11 января на наши отряды, расположенные в разных местах Царства, сделано было нападение Предприятие это, в общем, не удалось Когда последняя попытка, сделанная правительством к примирению, именно, дарование прощения тем, кто до 1 мая сложить оружие, не привела ни к чему, то правительство приняло энергичные меры к подавлению восстания. Заступничество западных держав, приславших свои ноты по польскому вопросу, было отклонено, а общее негодование, охватившее Россию), благодаря назойливому и задорному тону этих нот, и выразившееся в целой массе адресов от всех дворянских собраний, выражавших Государю свою преданность и готовность умереть за него, заставило непрошеных заступников отступиться от своих требований. Восстание было подавлено, благодаря энергичным действиям наместника Варшавы гр. Берга и Виленского генерал-губернатора гр. Муравьева. Вслед затем предпринят был ряд мер, содействовавших окончательному умиротворению Польши, при чем главными деятелями на этом поприще были князь Черкасский и Н. А. Милютин. Польским крестьянам дарована поземельная собственность и мирское самоуправление, города и местечки освобождены от вотчинной зависимости по отношению к помещикам, в губерниях (которых число от б увеличено до 10) и уездах введено управление, подобное действовавшему в Империи и т.п. В 1869 г. (28 марта) возвещена была Высочайшая воля о приняли мер к полному слиянию Царства с прочими частями Империи и об упразднении с этою целю всех центральных в Царстве правительственных учреждений. Наконец, в 1869 г. взамен главной школы в Варшаве учрежден Императорский Университет.

Одновременно со всеми этими событиями велась борьба и на нашей азиатской границе. Уже в царствование императора Николая I русские стали твердой ногой в Туркестане, благодаря подчинению киргизов. В 1864 г., вследствие энергичных и усиленных действий генерала Веревкина и полковника Черняева, наша пограничная передовая линия значительно выдвинулась вперед: Черняев взял штурмом Аулиету и Чекмент, а Веревкин с своей стороны завоевал Туркестан. Узнав, что эмир бухарский намеревался занять Ташкент, зависевший от Коканда, Черняев в 1865 г. быстро двинулся к этому городу, защищенному 30 т. гарнизоном и имея всего 2000 чел. и 12 пушек, взял его открытым штурмом. Борьба с эмиром продолжалась до 1868 г., когда взяты были Самарканд и Ужгут. Эмир принужден был смириться и заключить договор, по которому предоставлял русским купцам полную свободу торговли и уничтожил рабство в своих владениях. Еще в 1867 г. из Туркестанской области, с присоединением к ней вновь области Семиреченской, учреждено Туркестанское генерал-губернаторство. В 1871 г. русские владения обогатились присоединением Кульджи, а в 1875 г. был занять и самый Коканд, составляющий теперь Ферганскую область. Еще до покорения Коканда, началась борьба с хивинским ханом. Под защитой своих несчастных, безводных степей, этот последний не обращал внимания на заключенный с русскими договор 1842, нападал на русских купцов, грабил их и уводил в плен. Пришлось прибегнуть к решительным мерам. В 1873 г. три отряда двинулись на Хиву с трех различных сторон: с берегов Каспийского моря шел отряд под предводительством генерала Маркозова, из Оренбурга шел генерал Веревкин, а из Ташкента — генерал Кауфман, главный начальник всей экспедиции. Первый отряд должен был вернуться, но остальные два, не смотря на 45° зной, на недостаток в воде и всевозможные трудности, достигли Хивы, взяли ее и в 2 недели завоевали все государство. Хан принужден был признать свою зависимость от Белого Царя, уступить часть своих владений у устья Аму-Дарьи; далее, он предоставил русским купцам полную свободу торговли и исключительное плавание по Аму-Дарье, споры их с хивинцами должны были решаться русскими властями; при самом хаве учрежден совет из знатных хивинцев и русских офицеров и, наконец, он должен был уплатить контрибуцию в 2200000 руб.

После подчинения Киргизов и туркменов, присоединения Самарканда и Кокана и приведения в зависимость Хивы и Бухары, у русских оставался в средней Азии еще один только противник — это был хан Кашгарский Якуб, покровительствуемый англичанами, доставившими ему от константинопольского султана титул эмира. Когда в 1870 г. pyccкие заняли Кульджу и таким образом приблизились к его владениям, он пытался оказывать сопротивление, поддерживаемый англичанами. Якуб умер в 1877 г., и на его владения объявили притязания китайцы, требуя от русских также возвращения Кульджи. После долгих переговоров в Петербурге, 24 февраля 1881 г., через посредство китайского уполномоченного маркиза Тзенга, заключен был с китайцами договор, по которому pyccкие уступили им Кульджу и отказались от своих притязаний на Кашгар, взамен различных торговых привилегий.

Чтобы наказать Туркмен, живших на границах Афганистана и владевших городами Геок-Тепе и Мервом, за их разбойничьи набеги, предпринята была против них экспедиция. 20 декабря 1880 г. генерал Скобелев взял штурмом Яншкале, потом Денгиль-Тепе и Геок-Тепе, а 30 января 1881 г. взял Ашхабад. Уступка Ахал-Теке шахом, в связи с приобретением Лехабада и Геок-Тепе, доставили нам, однако, очень выгодные позиции на северной границе Афганистана. (Ср. И. Стрельбицкого, «Земельные приобретения России в царствование императора Александра II с 1855 по 1881 г.» Спб., 1881).

На восточной окраине Азии Россия в царствование А. II тоже сделала довольно важные приобретения, к тому же еще мирным путем. По Айхунскому договору, заключенному с Китаем в 1857 г., к нам отошел весь левый берег Амура, а пекинский договор 1860 г. предоставил нам и часть правого берега, между р. Уссури, Кореею и морем. С тех пор началось быстрое заселение Амурской области, стали возникать одно за другим различные поселения, и даже города. В 1875 г. Япония уступила не принадлежавшую еще нам часть Сахалина, взамен Курильских островов, совершенно нам ненужных. Точно также, чтобы не разбрасывать своих сил и округлить азиатскую границу, правительство решилось отказаться от бывших наших владений в Северной Америке и за денежное вознаграждение уступило их Соединенным Северо-Американским Штатам, что послужило основанием нашей дружбы с последними.